Οι σαρωτές λέιζερ 3D μπορούν γενικά να κατηγοριοποιηθούν σε τρεις κύριους τύπους με βάση τις μεθόδους λειτουργίας τους: επίγειους, αερομεταφερόμενους και κινητούς. Οι επίγειοι σαρωτές λέιζερ 3D είναι ο πιο κοινός τύπος, που συνήθως τοποθετούνται σε τρίποδο και σαρώνουν το περιβάλλον από όλες τις γωνίες μέσω οριζόντιας και κατακόρυφης περιστροφής. Είναι κατάλληλα για εφαρμογές όπως η αρχιτεκτονική τοπογραφία, η μηχανική παρακολούθηση και η διατήρηση πολιτιστικών λειψάνων, που χαρακτηρίζονται από υψηλή ακρίβεια και λεπτομερή δεδομένα, αλλά το εύρος λειτουργίας τους είναι σχετικά περιορισμένο.
Οι αερομεταφερόμενοι σαρωτές λέιζερ 3D είναι τοποθετημένοι σε αεροσκάφη, drones ή ελικόπτερα, χρησιμοποιώντας μια εναέρια πλατφόρμα για τη γρήγορη σάρωση μεγάλων περιοχών εδάφους με σύστημα λέιζερ. Αυτές οι συσκευές είναι κατάλληλες για τοπογραφική αποτύπωση, έρευνες δασικών πόρων και αστικές τρισδιάστατες μοντελοποιήσεις, προσφέροντας πλεονεκτήματα όπως ευρεία κάλυψη και υψηλή απόδοση. Ωστόσο, λόγω της επιρροής του ύψους πτήσης και της σταθερότητας της πλατφόρμας, η ακρίβεια των δεδομένων είναι συνήθως ελαφρώς χαμηλότερη από αυτή των επίγειων σαρωτών.
Οι φορητοί σαρωτές λέιζερ 3D είναι τοποθετημένοι σε οχήματα ή πλατφόρμες σακιδίων πλάτης, αποκτώντας συνεχώς χωρικά δεδομένα ενώ βρίσκονται σε κίνηση, επιτυγχάνοντας δυναμική σάρωση. Χρησιμοποιούνται συνήθως για εργασίες όπως οδοτοπογραφία αστικών δρόμων, οδική επιθεώρηση και ταχεία μοντελοποίηση εσωτερικών χώρων, που χαρακτηρίζονται από υψηλή κινητικότητα και λειτουργική απόδοση, ικανή γρήγορης απόκτησης συνεχών δεδομένων σύννεφων τρισδιάστατων σημείων σε πολύπλοκα περιβάλλοντα.
